জাতি ব্যবস্থার উৎপত্তি ও ইতিহাস ( Origin and history of caste system)

‘বর্ণ’ শব্দটি একটি ভারতীয় শব্দ নয়, এর উৎপত্তি পর্তুগিজ শব্দ ‘কাস্ট’ থেকে যার অর্থ ‘পবিত্র’- বোঝায় বিশুদ্ধ। পর্তুগিজরা 16 শতকে এসেছিলেন এবং সামাজিক সংগঠনের নিয়মগুলি দেখে বা পর্যবেক্ষণ করার পরে, ভারতীয় সমাজের মধ্যে বিশুদ্ধতার ব্যবস্থা বজায় রাখার জন্য একে অপরের সাথে দূরত্ব বজায় রেখেছিলেন; তাদেরকে ‘জাতি’ শব্দের মুদ্রায় নিয়ে যায়। এবং জাতি প্রথা নিজেই গোষ্ঠীর পবিত্রতা বজায় রাখার ব্যবস্থা। বিভিন্ন প্রতিষ্ঠিত তত্ত্ব রয়েছে যা ভারতীয় বর্ণপ্রথার উৎপত্তিকে বলে; তাদের মধ্যে কিছু ধর্মীয়ভাবে প্রতিষ্ঠিত এবং কিছু ঐতিহাসিকভাবে অর্জিত।
ভারতীয় বর্ণপ্রথার উৎপত্তি সম্পর্কিত ধর্মীয় তত্ত্বগুলি ব্যাখ্যা করে যে ঋগ্বেদ অনুসারে, যা প্রাচীন এবং চারটির মধ্যে প্রধান হিন্দু-বেদের একটি; যে আদি পুরুষ, পুরুষ, অমানবিক সমাজ গঠনের জন্য নিজেকে ধ্বংস করেছিলেন এবং তার শরীরের বিভিন্ন অংশ দিয়ে চারটি ভিন্ন বর্ণের সৃষ্টি করেছিলেন। ব্রাহ্মণরা তার মাথা থেকে, ক্ষত্রিয়রা তার হাত থেকে, বৈশ্যরা তার উরু থেকে এবং শূদ্ররা তার পা থেকে। বর্ণের শ্রেণিবিন্যাস বিভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের ক্রমানুসারে নির্ধারিত হয় যেগুলো থেকে বর্ণের সৃষ্টি হয়েছে (ড্যানিয়েল)।

আরেকটি ধর্মীয় তত্ত্ব দাবি করে যে বর্ণগুলি ব্রহ্মার দেহের অঙ্গ থেকে তৈরি হয়েছিল, যিনি হিন্দু ধর্মে বিশ্বের স্রষ্টা। যদিও ঐতিহাসিকভাবে এটি নিম্নলিখিত সময়ের সাথে সম্পর্কিত:

বৈদিক যুগ (1500 BC-920 BC):

ঐতিহাসিকভাবে, এটি বিশ্বাস করা হয় যে 1500 খ্রিস্টপূর্বাব্দে (ড্যানিয়েল) ভারতে আর্যদের আগমনের সাথে বর্ণপ্রথা শুরু হয়েছিল। ভারতে যে কয়টি সংস্কৃতির বিকাশ ঘটেছে তার মধ্যে ইন্দো-আর্য সংস্কৃতির সাহিত্যিক নথিগুলি প্রাচীনতম নয়। যাইহোক, তারা প্রথম উল্লেখ এবং বর্ণপ্রথার কারণগুলির একটি ধারাবাহিক ইতিহাস ধারণ করে (ঘুরিয়ে, 162-63)।

আর্যরা দক্ষিণ ইউরোপ এবং এশিয়ার কিছু অংশ থেকে ফর্সা ত্বকের অধিকারী বলে ধারণা করা হয়েছিল যা আদিবাসীদের সাথে বৈপরীত্য ছিল। এবং যখন তারা পৌঁছায়, তাদের প্রধান যোগাযোগ ছিল দ্রাবিড়দের সাথে; একমাত্র অন্য সংস্কৃতি যার নথিপত্র বর্ণপ্রথার উৎপত্তি সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য তা হল দ্রাবিড়, কিন্তু যখন সেই সংস্কৃতির নথিগুলি সামনে রাখা হয়েছিল, তখন এটি ইতিমধ্যেই মূলত ইন্দো-আর্য ঐতিহ্য ও সংস্কৃতি দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল।(ঘুরিয়ে, 63)।
এই সময়কালে বর্ণপ্রথা প্রাথমিক আকারে ছিল বলে মনে করা হয়েছিল এবং ভারতীয় সমাজে সময়ের সাথে সাথে তিনটি প্রধান বর্ণের বিকাশ শুরু হয়েছিল।

পোস্ট বৈদিক সময়কাল (900 BC-400 BC):

এই যুগে বেদের পরে অন্যান্য হিন্দু সাহিত্যের বিকাশ পরিলক্ষিত হয় যেমন ‘উপনিষদ’ ও ‘ব্রাহ্মণ’। এই সময়কালে, চারটি বর্ণের শ্রেণীবিন্যাস ব্যবস্থা দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হয় কারণ আর্যরা স্থানীয় বংশোদ্ভূতদের সাথে মিশতে শুরু করে এবং চতুর্থ, সংমিশ্রণ গোষ্ঠীর গঠনের দিকে নিয়ে যায় যাকে শূদ্র বলে উল্লেখ করা হয়।
এই সময়ের মধ্যে আর্যরা যে প্রধান নিয়মগুলি শুরু করেছিল তার মধ্যে একটি হল এই শূদ্রদের তাদের ধর্মীয় উপাসনা থেকে বাদ দেওয়া। এবং বর্ণের পার্থক্য প্যাটার্নটি খুব স্পষ্ট করে, এবং পরে এই সময়ের মধ্যে; বর্ণ পদ্ধতিতে বিভিন্ন কাজ বা ক্রিয়াকলাপ বা পেশার বরাদ্দ করা দলগুলির অবস্থান অনুসারে সংঘটিত হয়েছিল। জৈন ধর্মের উত্থানও এই সময়ের সাথে জড়িত বলে মনে করা হয়।

মৌর্য যুগ (322 BC-185 BC):

মৌর্য যুগ শাসকদের সাথে মিলে যায় যেমন- চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য (322 BC-298 BC) এবং অশোক (273 BC-233 BC) যারা এই সময়কালে ভারতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শাসক ছিলেন। উভয় শাসকই সেই নীতি অনুসরণ করেন যা কঠোরভাবে সহনশীলতা এবং সার্বজনীন ভ্রাতৃত্বের উপর ভিত্তি করে ছিল, যা বর্ণের বাধা বা ভৌগলিক সীমানার মতো বিষয়গুলিতে খুব বেশি জোর দেয়নি।
এই সময়কালে, বৌদ্ধধর্মের উত্থান বিভিন্ন বিশিষ্ট পণ্ডিতদের দ্বারাও বলা হয়েছে, কারণ বর্ণপ্রথা জনগণের উপর এতটা জোর করে চাপানো হয়নি। বৌদ্ধধর্ম আসলে শুরু হয়েছিল হিন্দু সমাজের সহিংসতার প্রতিক্রিয়া হিসাবে, যার মধ্যে বর্ণপ্রথার বর্বরতাও ছিল। বৌদ্ধধর্ম সমাজের উপর নয়, ব্যক্তির উপর মনোনিবেশ করে, এইভাবে ধর্মকে শাসক ও আধিপত্যের স্বার্থ থেকে পৃথক করে।
অতএব, এই সময়ের মধ্যে জাতিভেদ ব্যবস্থা ততটা দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত নয় এবং মানুষের মনের মধ্যে সমতার উপাদান রয়েছে। তাই এই সময়ে সমাজব্যবস্থা ততটা অনমনীয় নয়।

মৌর্য-পরবর্তী সময়কাল (184 BC-670 AD):

মৌর্য-পরবর্তী সময়কাল 184 খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে 670 খ্রিস্টাব্দের দিকে ভারতের বিভিন্ন অংশের শাসকদের সাথে যুক্ত, যা বিভিন্ন রাজবংশের শাসকদের নিয়ে গঠিত যেমন- শুঙ্গ রাজবংশ, সাতবাহন রাজবংশ, কুষাণ রাজবংশ, পল্লব রাজবংশ, শকের রাজবংশ, হুনার রাজবংশ, চালুক্য রাজবংশ এবং গুপ্ত রাজবংশ সহ অন্যান্য বিভিন্ন।

এই সময়কালটি পতঞ্জলি, সুমতি ভার্গবের মনুস্মৃতির ‘মনু কোড’ (খ্রিস্টপূর্ব 100 থেকে 100 খ্রিস্টাব্দের দিকে তৈরি) দ্বারা ‘যোগ সূত্র’-এর আবির্ভাবের সাথেও মিল রয়েছে যা দৈনন্দিন জীবনের নিয়মগুলিকে নির্দেশ করে এবং চারটি বর্ণের বিকাশের দিকে নিয়ে যায় আরও দৃঢ়ভাবে। আগের চেয়ে এবং হিন্দু জনসংখ্যাকে চারটি প্রধান বর্ণে বিভক্ত করে (ব্রাহ্মণ, যোদ্ধা, কৃষক/ব্যবসায়ী এবং অনার্য)।

এবং মনুস্মৃতির আবির্ভাবের সাথে, ব্রাহ্মণরা আবার বর্ণ ব্যবস্থার মধ্যে আধিপত্য সংগঠিত করতে সফল হয় এবং শ্রেণীবিন্যাস ব্যবস্থায় শীর্ষস্থান দখল করে এবং নিম্নবর্ণের উপর বিভিন্ন বিধিনিষেধ আরোপ করে।

মধ্যযুগীয় বা প্রাক-ঔপনিবেশিক সময়কাল (700 AD- 1750 AD):

এই সময়কালটি শাসক সাম্রাজ্য যেমন- রাজপুত এবং মুসলিমদের সাথে সবচেয়ে বেশি প্রবাহিত সময়ের দুটি নিয়ে গঠিত। সমাজ কাঠামোতে তেমন পরিবর্তন ঘটেনি কিন্তু বিদেশী শাসকের সৈন্যবাহিনী ভারত আক্রমণ করার কারণে প্রধানত জাতিভেদ পরিলক্ষিত হয়; ফলশ্রুতিতে বিপুল সংখ্যক নতুন জাতি ও উপ-বর্ণের উদ্ভব হয়। এটি ব্রাহ্মণদের পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন করে তোলে, যার কারণে ব্রাহ্মণরা তাদের বর্ণের বন্ধন শক্ত করে এবং বর্ণ সমিতির মধ্যে অনমনীয়তা বাড়িয়ে নিজেদের রক্ষা করে। এবং ভারতীয় জনসংখ্যার মধ্যে মুসলমানদের প্রবেশের সাথে সামাজিক কাঠামোকে আরও বৈচিত্র্যময় করে তোলে, কিন্তু তারা হিন্দু জনসংখ্যার মধ্যে গৃহীত হয় না; যা বর্ণের বহুত্ব বা সংমিশ্রণের আকারে সামাজিক কাঠামোতে একটি স্বতন্ত্র পরিবর্তন আনে এবং শেষ পর্যন্ত মুসলিম জনসংখ্যা ছাড়াও বর্ণের নিয়মগুলি কঠোরভাবে পালনের দিকে নিয়ে যায়।

ঔপনিবেশিক সময়কাল (1750 AD-1947 AD):

ঔপনিবেশিক সময়কাল বলতে সেই সময়কালকে বোঝায় যা ‘ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি’র মাধ্যমে ভারতে ব্রিটিশদের প্রবেশের চিহ্নিত করে এবং বাংলার রাজাকে পরাজিত করার পর ব্রিটিশ সরকার কিছু প্রশাসনিক ও আর্থ-সামাজিক নীতি নিয়ে আসে যা কোনো না কোনোভাবে দৃঢ়তা বা সামাজিক কাঠামোকে প্রভাবিত করে।

বর্ণপ্রথা. যেহেতু বর্ণ প্রথার তরলতা ‘ব্রিটিশ সরকার’ দ্বারা প্রভাবিত হয় কারণ ভারতীয় জনসংখ্যার মধ্যে তাদের বিভাজন এবং শাসনের অনুশীলন বর্ণ পরিচয়কে শক্ত করতে অবদান রাখে।
সরকার ‘দ্য কাস্ট ডিজঅ্যাবিলিটিস রিমুভাল অ্যাক্ট-1850’, ‘দ্য বিধবা পুনর্বিবাহ আইন-1856’, এবং ‘স্পেশাল ম্যারেজ অ্যাক্ট-1872’-এর মতো বিভিন্ন আইন পাস করেছে যা বর্ণ ব্যবস্থার ব্যাপক পরিবর্তনকে চিহ্নিত করে।

একই সময়ে, কিছু সামাজিক আন্দোলনও বর্ণপ্রথাকে প্রভাবিত করে যেমন ‘আর্য সমাজ আন্দোলন’, ‘দেব সমাজ’ এবং ‘সনাতন ধর্ম সভা’ এবং অন্যান্য বেশ কয়েকটি সামাজিক-আন্দোলন ঐতিহ্যগতভাবে প্রতিষ্ঠিত ‘বর্ণপ্রথা’কে আক্রমণ করে, যদিও কিছু কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য অবশ্যই প্রভাবিত হয়েছিল।

উত্তর-ঔপনিবেশিক বা স্বাধীনতা সময়কাল (1947 – এখন পর্যন্ত):

‘শিল্পায়ন’ এবং ‘নগরায়ণ’-এর মতো প্রক্রিয়ার প্রবর্তনের সাথে সাথে, ভারতীয় সামাজিক কাঠামো বা সমাজ একটি কঠোর পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে চলে যা বর্ণ প্রথাকে প্রভাবিত করে এবং সময়ের সাথে সাথে এর দৃঢ়তাকে দুর্বল করে, কারণ মানুষ গ্রামীণ গ্রাম থেকে নগর কেন্দ্রে স্থানান্তরিত হতে শুরু করে। একটি ভাল ক্যারিয়ার এবং অন্যান্য বিভিন্ন পরিষেবার আরও সম্ভাবনার জন্য।
অনুচ্ছেদ 15-এর মতো ‘ভারত সরকার’ দ্বারা প্রণীত নতুন আইন প্রবর্তনের দ্বারাও বর্ণপ্রথার অনমনীয়তা প্রভাবিত হয়েছে – যা ‘ধর্ম, লিঙ্গ, জন্মস্থান, জাতি এবং বর্ণের ভিত্তিতে বৈষম্যকে নিষিদ্ধ করে’, এই হ্রাসকে দায়ী করে। বর্ণ ব্যবস্থার অনমনীয়তা।
যদিও পণ্ডিতদের মত, মজুমদার ডিএন (l956), শ্রীনিবাস এম.এন. (l961), ঘুরিয়ে (1961) এবং অন্যরা বলেছেন যে, বর্ণপ্রথা দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে এবং সময়ের সাথে সাথে দুর্বল হচ্ছে, কিন্তু এটি বিচ্ছিন্ন বা বিলুপ্ত হচ্ছে না।